Die grüne Pflanze aus der Familie und Gattung der Korbblütler stammt ursprünglich aus Asien. In den Bergen der nordchinesischen Provinzen Chahar und Suiyuan ist sie unter dem Namen „Quinghao“ bekannt. Hier wird sie bereits seit Jahrhunderten kultiviert, um ihre zahlreichen Potentiale auszuschöpfen.
Mittlerweile hat einjähriger Beifuß jedoch auch andere Gebiete unseres Globus erobert - man findet die Pflanzenart weltweit in vielen gemäßigten, subtropischen und tropischen Zonen, einschließlich ganz Asien, Europa und Nordafrika. Selbst vor dem trockenen Klima der Wüsten und Halbwüsten schreckt er nicht zurück und schlägt hier seine Wurzeln. Am liebsten gedeiht einjähriger Beifuß jedoch auf dem eurasischen Kontinent, wo man ihn oft als Wildwuchs oder im Anbau erblicken kann.
Ein Verein aus Winnenden hat A-3 in der ganzen Welt bekannt gemacht, und der Anbau und Verwendung dieser A-3 Pflanze in der Entwicklungspartnerschaft wird zum Beispiel von einer staatlichen deutschen Entwicklungsorganisation, der GIZ, im Ostkongo/Afrika gefördert. Zwei Mitarbeiter des Vereins haben für diese Tätigkeit sogar das Bundesverdienstkreuz erhalten.
Der lateinische Name „Artemisia annua“ findet seinen Ursprung im Griechischen. „Artemis“ ist hier die hochgeachtete Göttin der Jagd, des Mondes und des Waldes, sowie die Beschützerin der Kinder und Frauen. Wie der Name bereits vermuten lässt, ist Artemisia annua eine einjährige Pflanze. Ihre fein-gezackten Blätter verströmen aufgrund der vielen ätherischen Öle einen aromatischen Duft. Meist erreicht sie eine Wuchshöhe von 50 bis 100 Zentimetern. Unsere verwendete Spezialzüchtung Artemisia annua anamed stellt hier allerdings eine Ausnahme dar - sie kann eine stolze Größe von bis zu 3 Metern erlangen.
Weltweit gibt es etwa 400 verschiedene Arten von Beifuß . Der Name kommt von daher: Nach ihren tagelangen Märschen rieben sich römische Soldaten ihre Füße zur Erfrischung mit Beifußgewächsen ein; daher wurde der Bei-Fuß zum Beifuß. Bei uns heimisch ist vor allem der gemeine oder auch gewöhnliche Beifuß (Artemisia vulgaris), welcher bereits von den Germanen sehr geschätzt und bei traditionellen und rituellen Zwecken Verwendung fand. Auch der Wermut (Artemisia absinthium) ist ein Teil der Beifuß-Familie. Da die Blätter charakteristisch anders aussehen, ist es nicht schwer, die verschiedenen Arten auseinanderzuhalten.
